L’un des journaux les plus populaires et les plus respectés au monde, qui a survécu aux bouleversements politiques et militaires, qui a existé en temps de guerre et de troubles, a su résister à tous les obstacles et maintenir un haut niveau de qualité dans ses publications. Le New York Times, respecté, faisant autorité et aimé de tous, mérite à juste titre son statut et son respect.
Fondé en 1851 par le colonel Raymond, le New York Times est l’un des journaux les plus respectés et les plus monumentaux des temps modernes. L’objectif était de créer un journal qui ne diffuserait pas de rumeurs et de commérages stupides au niveau du sensationnalisme et des prédictions à tous les niveaux de la presse, mais qui serait une source d’information adéquate pour les personnes intéressées par ce qui se passe autour d’elles.
En 1896, le journal est racheté par Adolph Ochs, dont le nom est associé à l’ascension du New York Times vers la gloire de l’information. Avant que Ochs ne prenne le commandement en chef, le journal avait connu des temps difficiles. Le désir de l’équipe de rédaction de s’étendre hors de l’État se fait de plus en plus sentir, mais il est encore loin d’être réalisé. C’est Adolf Ochs qui a réussi à augmenter la diffusion, à étendre la portée du journal en dehors de l’État et à l’établir comme une nomenclature, une publication monumentale et sérieuse, sous laquelle la diffusion seule est passée de 19 000 à 400 000 exemplaires.
Au cours de cette période, les rédacteurs ont travaillé d’arrache-pied pour répondre aux attentes placées en eux, la qualité du texte, de l’analyse et même de l’impression a régulièrement augmenté, faisant du New York Times un périodique réfléchi, informé et de très haute qualité. Grâce à cette réputation et à ce succès commercial, le journal a pu renforcer le succès qu’il avait acquis en dehors de New York, et devenir populaire dans d’autres États et villes.
Devenir un journal à succès dans quelques régions et acquérir une renommée bien méritée en tant que source d’information nationale sont deux phénomènes très différents. Dans les années 1960, l’aspect technologique de l’impression elle-même a commencé à se développer de manière intensive. Nouveaux types de presses d’imprimerie, formules chimiques des encres utilisées pour obtenir le meilleur effet. Pendant cette période, les rédacteurs et la maison du NYT prennent la décision fatidique de publier leur premier numéro international dans une maison d’édition à Paris. Cette décision a coûté cher et a nécessité un énorme investissement en ressources humaines, mais elle en valait la peine. Une nouvelle phase de la politique d’information de l’ensemble de la rédaction, et des États-Unis en général, avait déjà commencé.
Depuis sa création et ses premiers succès avec Adolph Ochs à la barre, le New York Times a commencé à devenir une entreprise familiale, chaque propriétaire apportant des changements et donnant un nouvel élan à l’évolution du journal le plus populaire des États-Unis. Arthur Ochs Sulzberger a réussi à faire l’impossible – créer à partir d’une petite entreprise d’édition tout l’empire familial, qui comprend d’autres journaux comme le Boston Globe et d’autres publications plus petites, ainsi qu’un réseau de chaînes de télévision et ses propres stations de radio. Il a été l’un des premiers journaux au monde à adopter la télécopie et la technologie satellitaire, alors considérée comme un véhicule réservé aux militaires et à leur usage.
La fuite en 1971 de documents classifiés du Pentagone publiés dans le NYT a provoqué une vive émotion dans l’esprit des lecteurs du journal, ainsi que des journalistes du monde entier. Après ces événements, le NYT a acquis une reconnaissance définitive, un visage en dehors des États-Unis et une autorité avec laquelle même les hauts responsables du département d’État américain ont dû compter.
Dans les années 70, l’aspect du NYT lui-même a changé : le comité de rédaction a décidé de réduire le volume des textes politiques, y compris le contenu intégral des discours du parlement, de diviser l’information en blocs et en sections, ainsi que de créer des encarts et des plateformes publicitaires. Ainsi, le volume du journal a quadruplé et le journal a cédé sa place en termes de qualité des articles publiés. La barre de la sélectivité dans la politique éditoriale a été légèrement abaissée, dans l’espoir que les lecteurs de masse puissent être attirés par d’autres sujets et des récits légèrement différents.
Après de telles concessions, le NYT est devenu le journal le plus lu aux États-Unis, a abandonné son attachement à une ville particulière, ne laissant qu’une mention dans le titre comme tradition historique, mais a tout de même fixé la norme de qualité pour toutes les nouvelles publications et tous ceux qui étaient depuis longtemps des concurrents de la rédaction.
La dernière phase de l’existence du NYT (années 1980 – …) témoigne de la thèse selon laquelle la technologie moderne crée le monde qui nous entoure. En effet, le secret du succès du journal, de son ascension sur le marché de la presse nationale et internationale, réside dans le fait que l’équipe de rédaction a fait preuve d’une grande souplesse dès le premier jour, ne lésinant pas sur les nouvelles technologies, qu’il s’agisse de verbatim ou d’impression, et s’est toujours fixé des objectifs ambitieux, sans pour autant laisser la qualité globale du journal se détériorer.